আল্লাহ তাআলা মানুষকে সঠিক পথে চলার দিকনির্দেশনা দেয়ার জন্য নবী সালেহ (আ.)-কে মনোনীত করেন। কিন্তু অহংকারী ও দুর্নীতিবাজ লোকেরা তাঁর সাথে বিবাদ শুরু করে। তারা নবীর সদুপদেশ মানতে অস্বীকার করে। খারাপ লোকেরা হযরত সালেহ (আ.)-কে বলে : ‘তুমি যাদুগ্রস্তদের অন্যতম। তুমি তো আমাদের মতো একজন মানুষ, কাজেই তুমি যদি সত্যবাদী হও, তাহলে একটি নিদর্শন উপস্থিত কর।’- সূরা শু’আরা : ১৫৩-১৫৪
‘সামূদ সম্প্রদায় রাসূলগণকে অস্বীকার করেছিল। যখন তাদের ভাই সালেহ তাদেরকে বলল, তোমরা কি সাবধান হবে না? আমি তো তোমাদের জন্য একটি বিশ্বস্ত রাসূল।’- সূরা শু’আরা : ১৪১-১৪২
নবী সালেহ (আ.) আল্লাহ তাআলাকে বলনে, খোদায়ী বাণীর প্রমাণস্বরূপ তাঁকে একটি নিদর্শন দিতে। নিকটেই ছিল একটি পাহাড়, তৎক্ষণাৎ তা ভেঙে খান খান হয়ে গেল। খোদার মহিমা প্রকাশ করতে করতে সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক উষ্ট্রী। যার আগমন ঘটেছিল খোদার তরফ থেকে এক মুজিযা হিসাবে। লোকেরা উষ্ট্রীর কথা শুনতে পেল। হযরত সালেহ (আ.) বললেন, ‘এই যে উষ্ট্রী, এর জন্য আছে পানি পানের পালা এবং তোমাদের জন্য আছে পানির পানের পালা, নির্ধারিত এক একদিনে এবং ওর কোন অনিষ্ট করো না, করলে মহাদিবসের শাস্তি তোমাদের ওপর আপতিত হবে।’- সূরা শু’আরা : ১৫৫-১৫৬
উষ্ট্রীটি সত্যিকার অর্থেই ছিল এক আশ্চর্যের প্রতীক। সে একদিন সমস্ত কূপের পানি পান করত এবং পরের দিন জনসাধারণের জন্য রেখে দিত। সেটা জনসাধারণের দুধ পান করার জন্য প্রচুর পরিমাণে দুধও দিত; সাবলীলভাবে তৃণভূমিতে চরে বেড়াত। কিন্তু কোন গবাদি পশু ও জনসাধারণ তাকে বিরক্ত করতে সাহস করত না। জনসাধারণ হযরত সালেহ (আ.)-এর কথা শুনছে এবং আল্লাহর ইবাদত করছে দেখে অহংকারী লোকেরা রেগে গেল। ঐ সমাজের নয়জন ক্ষুব্ধ লোক গোপনে এক বৈঠকে মিলিত হয় এবং উষ্ট্রীটিকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেয়।
তাদের প্রধান ব্যক্তি একটি ছুরি নিয়ে এক রাত্রে উষ্ট্রীর কাছে গেল। উষ্ট্রীটি যখন ঘুমাচ্ছিল তখন লোকটি সেটাকে হত্যা করে। নবী সালেহ (আ.) জনসাধারণকে বললেন, ‘তোমরা তোমাদের গৃহে তিন দিন জীবন উপভোগ করে নাও। এ একটি প্রতিশ্রুতি– যা মিথ্যা হবার নয়।’- সূরা হূদ : ৬৫
নবী সালেহ (আ.) ও ঈমানদারগণ আল্লাহর মাগফেরাত লাভ করেন এবং নিরাপদ থাকেন। কিন্তু অবিশ্বাসীরা তৎক্ষণাৎ মৃত্যুমুখে পতিত হয়।
মহান আল্লাহ বলেন : ‘আমি তাদেরকে আঘাত হেনেছিলাম এক মহা গর্জন দ্বারা; ফলে ওরা হয়ে গেল খোয়াড় প্রস্তুতকারীর বিখণ্ডিত শুষ্ক শাখা-প্রশাখার ন্যায়।’- সূরা কামার : ৩১